整形外科医として仕事をするには、まず大学医学部に入学し、6年間の医学教育を通して医学に関する専門的な知識、技術を身に付け、大学を卒業し、医師国家試験に合格して医師免許を取得する必要がある。その後、都道府県から指定された臨床研修病院で研修医としての最低2年間の臨床研修を受ける。臨床研修を受けた後、整形外科医は最短4年間の専門研修における実務経験を経て、専門医試験に合格すると整形外科専門医となることができる。専門研修中は整形外科医（専攻医）として働くことになり、整形外科専門医でなくとも整形外科医として就業できるが、専門医となることで、整形外科医としての力量が認められる。 　専攻医は、指導医（後述）の指導を受けながら、患者の主治医として診療を行う。手術の時は、指導医が執刀する手術の助手として手術に参加し、研鑽を積む。指導医に助手として立ち会ってもらい、自身が執刀する機会も多くある。他にも、整形外科医としての資質や技量を高め、学会発表などを行うこともある。 　最初の10年程度は1～2年ごとに様々な病院に勤務して経験を積むことが多い。専門医取得後に大学院の博士課程に進学し医学博士の学位を取得する人もいる。専門医を取得して5年後、１回目の専門医の更新後に指導医としての認定を受けることができる。指導医は、専門研修において専攻医の指導をすることができる。指導医の取得後は、整形外科クリニックを開業したり、継承する人もいる（30代半ばから50代前半くらいまで）。 　さらにその後、脊椎外科、関節外科、手の外科、足の外科、骨・軟部腫瘍外科、関節リウマチ外科、スポーツ整形外科、外傷整形外科、小児整形外科などの専門分野をサブスペシャルティとして追求していく。 　整形外科医には、運動器疾患全般の診察・画像による診断スキル、手術の技術、後輩の指導スキル、患者やメディカルスタッフとの信頼関係を深めるコミュニケーション能力などが求められる。針を刺す深さや奥行きを認識する空間判断力、また指先の器用さなども高いほうがよいが、それがすべての手術に求められるわけではない。また、高い倫理観が求められ、自分の家族だったらどのような治療をするかなど患者に寄り添う気持ちが大切になる。

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　勤務先には、病院やクリニック、リハビリテーション施設などがある。我が国の整形外科医全体の人数は約2万人で男性医師が多く、女性医師は6％程度である。大学病院では、外来日、手術日、病棟業務を行う日など、1週間のスケジュールがある程度決められている。午前中に回診・病棟業務と外来業務があり、午後からは手術、大学院生や研修医への教育などの業務が多くなる。他にも大学の医局員の確保や、自らの研究活動などもあり、学会等での発表も求められる。また、特定の曜日を終日外来、終日手術などに充てる場合もある。手術の執刀は年間100件程度が目安であり、１か月8件程度だが、手術は2～3人で行うため、助手として手術に参加する件数を含めると、実際は2～3倍の症例を経験することができる。 　整形外科は比較的新しい診療科であり、新たな技術・診断が次々と出現しており、新薬や治療技術について常に研鑽することが求められる。 　整形外科クリニックの開業医は、基本的に終日外来を行っている。クリニックでは保存療法が基本であり、手術が必要な場合には紹介状を書いて、手術のできる病院を紹介する。開業には、X線関連の装置の導入及びスペース、また、リハビリテーションの施設・設備やスペース、そして理学療法士、看護師、医療事務員等の人件費など多くの経費が必要である。近年、高齢者の増加とともに受診者は増加傾向であり、整形外科クリニックは地域医療の中で大きな役割を果たしている。

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